Si alguna vez te has preguntado de dónde viene el Reiki, su historia nos lleva al Japón de principios del siglo XX.
Allí comenzó a desarrollarse el sistema que, después de pasar de maestro a alumno, atravesar el océano y adaptarse a contextos culturales muy diferentes, terminaría extendiéndose por numerosos países.
En ese recorrido hay nombres fundamentales, como Mikao Usui, Chujiro Hayashi y Hawayo Takata, pero la historia del Reiki es más amplia que la biografía de cualquiera de ellos.
También está llena de relatos que se han transmitido durante generaciones.
Algunos acontecimientos cuentan con fuentes históricas relativamente cercanas a la época. Otros pertenecen a la tradición oral del Reiki y fueron adquiriendo nuevas versiones a medida que la enseñanza pasó de Japón a Occidente.
Por eso, compañero de viaje, conocer el origen del Reiki implica algo más que repetir una leyenda.
Vamos a recorrer cómo surgió el Reiki moderno, qué ocurrió en el monte Kurama, cómo comenzó a enseñarse en Tokio, qué sucedió después de la muerte de su fundador y cómo terminó llegando a Hawái y posteriormente a buena parte del mundo.
Y cuando encontremos una diferencia entre historia documentada y tradición, la señalaremos con claridad.
¿Cuál es la historia y el origen del Reiki?
El Reiki moderno tiene su origen en Japón a principios del siglo XX y está estrechamente relacionado con el sistema desarrollado y enseñado por Mikao Usui.
Uno de los acontecimientos centrales de esta historia ocurrió en 1922, cuando Usui realizó un periodo de disciplina espiritual en el monte Kurama, situado al norte de Kioto.
Según la inscripción conmemorativa erigida después de su muerte, permaneció allí durante 21 días y vivió una experiencia espiritual que posteriormente relacionaría con el método que comenzó a practicar y enseñar.
Poco después, en abril de 1922, se estableció en Tokio y comenzó a transmitir públicamente Reiki Ryōhō.
Ese es uno de los puntos más claros desde los que podemos reconstruir el origen del Reiki que posteriormente se extendería por el mundo.
Su desarrollo puede entenderse mediante una secuencia sencilla:
Japón → monte Kurama → Usui Reiki Ryōhō → Tokio → primeros practicantes → Chujiro Hayashi → Hawayo Takata → expansión internacional.
Esta cronología responde también a preguntas frecuentes como de dónde proviene el Reiki, de dónde viene o cuál es el país de origen de esta práctica.
La respuesta breve es: el Reiki moderno procede de Japón.
Sin embargo, decir únicamente eso deja fuera una parte fundamental de la historia.
Durante su transmisión aparecieron diferentes escuelas, interpretaciones y relatos sobre sus comienzos. Algunos de esos relatos se convirtieron durante décadas en la versión más conocida en Occidente.
Por eso hoy podemos encontrar explicaciones distintas sobre exactamente qué ocurrió en Kurama, qué conocimientos poseía Usui antes de aquella experiencia o cómo deben interpretarse determinados elementos espirituales del método.
En lugar de intentar borrar esas diferencias, las utilizaremos para comprender mejor la evolución del Reiki.
Porque una cosa es preguntarnos dónde se originó el Reiki, y otra igualmente interesante es descubrir cómo esa práctica japonesa terminó convirtiéndose en el Reiki que hoy se enseña en tantos lugares.
Mikao Usui y el nacimiento del Reiki moderno
Aunque este artículo está dedicado a la historia del Reiki y no a desarrollar la biografía completa de Mikao Usui, es imposible explicar su origen sin entender brevemente su papel.
Usui nació en Japón en 1865 y murió en 1926.
Su importancia histórica no reside solamente en haber tenido una determinada experiencia espiritual, sino en haber convertido esa experiencia en un sistema que comenzó a practicar, estructurar y transmitir a otras personas.
Ese sistema acabaría siendo conocido como Usui Reiki Ryōhō.
Con el paso del tiempo aparecieron numerosas versiones sobre la vida de Usui. Algunas lo han descrito como médico, sacerdote, monje, profesor universitario o estudioso de diferentes tradiciones religiosas y filosóficas.
También existen relatos sobre enfermedades graves, viajes y acontecimientos que supuestamente habrían provocado su búsqueda espiritual.
No todos esos detalles tienen el mismo respaldo histórico.
Para entender la historia del Reiki Usui, lo realmente necesario aquí es reconocer tres momentos:
su búsqueda espiritual, la experiencia del monte Kurama y el comienzo de la enseñanza pública de su método en 1922.
Esos acontecimientos permiten explicar el nacimiento del sistema sin convertir este artículo en una biografía completa de su fundador.
Aquí únicamente conservaremos aquello que resulta necesario para seguir el recorrido del Reiki.
Esta separación también tiene una ventaja para ti como lector.
Si quieres conocer cómo nació y evolucionó el Reiki, puedes continuar aquí sin desviarte. Si después quieres conocer al hombre detrás del método con mayor profundidad, ese tema tendrá un contenido dedicado exclusivamente a él.
Así cada pieza responde a una pregunta diferente sin repetir innecesariamente la misma información.
El monte Kurama y el origen del Reiki Usui
El monte Kurama ocupa un lugar central en prácticamente cualquier explicación sobre el origen del Reiki.
Está situado al norte de Kioto y posee desde hace siglos un importante significado religioso y espiritual en Japón.
Según la inscripción conmemorativa dedicada a Mikao Usui después de su muerte, Usui realizó allí un periodo de disciplina espiritual acompañado de ayuno.
La experiencia culminó después de 21 días.
Los 21 días en el monte Kurama
El relato del monumento conmemorativo describe que durante el día 21 Usui experimentó un acontecimiento espiritual que posteriormente quedó relacionado con Reiki Ryōhō.
En diferentes escuelas de Reiki esta experiencia ha sido interpretada utilizando conceptos como Kensho, despertar o iluminación.
Conviene utilizar esas expresiones con cuidado.
No todas significan exactamente lo mismo dentro de las tradiciones japonesas de las que proceden, y tampoco necesitamos decidir aquí cuál es la interpretación espiritual correcta.
Desde el punto de vista histórico, lo relevante es lo que ocurrió después.
Tras aquella experiencia, Usui comenzó a experimentar con lo que había descubierto y posteriormente decidió compartirlo con otras personas.
Ese paso es esencial para comprender el origen del Reiki Usui.
Una vivencia individual comenzó a transformarse en un método transmisible.
¿Qué ocurrió realmente en Kurama?
Aquí encontramos una de las diferencias más conocidas entre tradición e historia.
Una versión muy difundida sostiene que Usui recibió o vio los símbolos del Reiki durante su experiencia en el monte Kurama.
Ese relato también apareció durante años en diferentes enseñanzas occidentales.
Sin embargo, la inscripción conmemorativa cercana a su época no describe de esa manera la aparición de los símbolos.
Por eso es preferible presentar esta parte como un relato tradicional del Reiki, y no como un acontecimiento histórico demostrado.
La diferencia puede parecer pequeña, pero es importante.
Podemos respetar el valor espiritual que determinados practicantes conceden al relato y, al mismo tiempo, ser claros sobre el tipo de fuente del que procede.
Así podemos acercarnos a la historia con curiosidad sin confundir tradición con documentación.
De la experiencia espiritual a un sistema que podía enseñarse
El Reiki no se convirtió en una práctica internacional únicamente porque alguien tuviera una experiencia en una montaña.
Lo decisivo fue que esa experiencia comenzó a convertirse en un método que otras personas podían aprender.
En abril de 1922, Usui se estableció en Aoyama-Harajuku, Tokio, donde comenzó a enseñar públicamente Reiki Ryōhō.
En torno a esta etapa encontramos también la Usui Reiki Ryōhō Gakkai, una organización estrechamente relacionada con la conservación y transmisión de sus enseñanzas en Japón.
Los detalles históricos acerca de su estructura inicial y de determinados cargos posteriores no siempre coinciden entre las diferentes reconstrucciones, por lo que conviene evitar afirmaciones demasiado precisas cuando la documentación no permite asegurarlas.
Lo que sí importa para nuestra historia es que el Reiki comenzó a depender de algo más que una sola persona.
Aparecieron practicantes, alumnos y continuadores.
También se transmitieron principios de desarrollo personal y espiritual que formaban parte de la enseñanza.
No desarrollaremos esos principios aquí porque responden a otra intención de búsqueda. Para comprender la historia basta con señalar que Reiki no fue concebido únicamente como una sucesión de posiciones de las manos: en su transmisión también encontramos una dimensión ética y espiritual.
El Gran Terremoto de Kantō
El 1 de septiembre de 1923, Japón sufrió el Gran Terremoto de Kantō, que devastó Tokio y otras zonas cercanas.
La inscripción conmemorativa de Usui relaciona esta catástrofe directamente con su actividad y relata que atendió a personas afectadas.
El episodio es relevante porque muestra que, apenas un año después del inicio público de su enseñanza, Reiki Ryōhō ya se estaba practicando en un contexto mucho más amplio.
Durante los siguientes años, la enseñanza continuó extendiéndose.
Cuando Usui murió en 1926, el Reiki ya no era únicamente aquella experiencia asociada al monte Kurama.
Se había convertido en un método transmitido entre personas.
Y eso permitiría que su historia continuara.
Chujiro Hayashi y la evolución del Reiki
Después de la muerte de Mikao Usui, diferentes alumnos y líneas continuaron transmitiendo Reiki.
Para entender cómo esta práctica terminó llegando a Occidente hay un nombre especialmente importante: Chujiro Hayashi.
Hayashi había servido en la Marina japonesa y estudió Reiki durante los últimos años de vida de Usui.
Posteriormente desarrolló su propia organización, conocida como Hayashi Reiki Kenkyūkai.
Su contribución fue importante porque ayudó a sistematizar determinadas formas de aplicación y enseñanza del Reiki.
Las reconstrucciones históricas describen un enfoque más organizado de las sesiones y un trabajo que terminaría teniendo una enorme influencia sobre la rama que posteriormente se difundió fuera de Japón.
Esto nos ayuda a comprender algo que a veces se pierde cuando hablamos del origen de una tradición:
las prácticas no permanecen completamente inmóviles mientras pasan de una generación a otra.
Cada maestro recibe una enseñanza dentro de un determinado contexto y posteriormente la transmite desde su propia experiencia.
El Reiki que llegó a Hayashi tenía un vínculo directo con las enseñanzas de Usui, pero su manera de organizarlo y enseñarlo también contribuyó a la evolución posterior del sistema.
Entre las personas que estudiaron dentro de su línea se encontraba Hawayo Takata, una mujer nacida en Hawái dentro de una familia de origen japonés.
Ese encuentro sería decisivo.
Hasta entonces, nuestra historia se había desarrollado principalmente dentro de Japón.
A partir de Hayashi y Takata aparece un puente entre Japón y Hawái que posteriormente permitiría una expansión mucho mayor.
No significa que toda la historia del Reiki japonés pueda reducirse exclusivamente a esta línea.
Existieron otros practicantes y continuidades.
Pero para comprender cómo el Reiki que hoy se conoce ampliamente en Occidente salió de Japón, la relación Hayashi-Takata ocupa un lugar fundamental.
Hawayo Takata y la llegada del Reiki a Occidente
Hawayo Takata nació en Hawái en 1900, dentro de una familia japonesa emigrada.
Durante la década de 1930 viajó a Japón y acabó entrando en contacto con la clínica de Chujiro Hayashi en Tokio.
Los relatos tradicionales sobre esta etapa describen diferentes problemas de salud y una mejoría durante el periodo en el que recibió sesiones de Reiki.
Es importante hacer aquí una precisión.
Esas narraciones no constituyen evidencia de que Reiki cure enfermedades ni deben interpretarse como una recomendación para sustituir atención médica.
Lo históricamente importante para nuestro recorrido es otra cosa: Takata decidió aprender el método.
El puente entre Japón y Hawái
Takata recibió formación dentro de la línea de Hayashi y posteriormente regresó a Hawái.
Hayashi también viajó a Hawái entre 1937 y 1938, donde participó en actividades de difusión y enseñanza junto a ella.
Existen registros contemporáneos de esa presencia y de la autorización concedida a Takata para continuar enseñando.
Es uno de los momentos más importantes de la historia del Reiki fuera de Japón.
Ya no estamos hablando únicamente de una enseñanza japonesa que ocasionalmente había cruzado una frontera.
Comenzaba a establecerse una transmisión estable fuera del país.
La expansión occidental
Takata practicó y enseñó Reiki durante décadas.
Su influencia fue decisiva para la expansión del método por Occidente, aunque sería incorrecto afirmar que fue la única persona responsable de que Reiki sobreviviera.
También continuaron existiendo practicantes y líneas japonesas.
La importancia de Takata está especialmente relacionada con la extraordinaria difusión que alcanzó la línea transmitida por Hayashi hacia Hawái y posteriormente hacia otros lugares de Occidente.
Durante los últimos años de su vida formó a un grupo de maestros que continuarían enseñando después de su muerte en 1980.
Tradicionalmente se habla de 22 maestros formados por Hawayo Takata.
Sus alumnos y los alumnos de estos comenzaron a crear organizaciones, escuelas y diferentes formas de enseñanza.
El Reiki había entrado en una nueva etapa.
¿Por qué existen diferentes versiones de la historia del Reiki?
Si has investigado anteriormente la historia de Reiki, probablemente hayas encontrado versiones que no coinciden entre sí.
No es casualidad.
Durante buena parte del siglo XX, determinadas enseñanzas se transmitieron principalmente de forma oral y existió poco intercambio de información entre algunos linajes japoneses y occidentales.
Esto permitió que diferentes explicaciones sobre el origen, los maestros y determinados acontecimientos se fueran incorporando a la tradición.
Décadas después, el acceso a documentación japonesa, monumentos, publicaciones antiguas y contactos con otras ramas permitió comparar aquellas narraciones.
Y aparecieron diferencias.
| Relato frecuente | Qué conviene tener en cuenta |
|---|---|
| El Reiki nació como una técnica milenaria idéntica a la actual | El sistema moderno que estudiamos puede situarse históricamente en el Japón de principios del siglo XX. |
| La palabra Reiki fue creada específicamente para este método | El término japonés existía independientemente del sistema desarrollado por Usui. |
| Todos los detalles transmitidos sobre Kurama están históricamente documentados | Algunos pertenecen a narraciones posteriores y conviene identificarlos como tradición. |
| El Reiki desapareció completamente de Japón | Existieron continuidades y practicantes japoneses además de la línea que se difundió internacionalmente. |
| Hawayo Takata fue la única persona que mantuvo vivo el Reiki | Su influencia occidental fue enorme, pero no representa por sí sola toda la continuidad japonesa. |
Esta diferencia entre historia y tradición no invalida automáticamente la dimensión espiritual del Reiki.
Simplemente responde a preguntas distintas.
La historia intenta averiguar qué podemos reconstruir mediante fuentes y testimonios.
La tradición explica cómo determinados practicantes y escuelas comprendieron y transmitieron sus enseñanzas.
Ambas pueden formar parte de la manera en que una práctica llega hasta nosotros, siempre que no las confundamos.
Eso también permite comprender por qué un mismo acontecimiento puede aparecer contado de manera ligeramente diferente según la escuela de Reiki que consultes.
Para un principiante no es necesario memorizar cada controversia.
Lo verdaderamente útil es saber que el origen del Reiki moderno puede situarse en Japón, que el monte Kurama ocupa un lugar fundamental en su relato inicial y que su expansión posterior fue el resultado de una cadena de transmisión que atravesó países y generaciones.
Línea del tiempo de la historia del Reiki
A estas alturas ya hemos recorrido más de medio siglo de acontecimientos.
Para verlo con claridad, podemos ordenar los principales momentos de la historia del Reiki en una línea temporal.
- 1865 — Nace Mikao Usui.
Su figura estará posteriormente vinculada al desarrollo de Usui Reiki Ryōhō. - 1922 — Monte Kurama.
La inscripción conmemorativa relata un periodo de 21 días de disciplina espiritual que termina convirtiéndose en uno de los acontecimientos centrales asociados al origen del Reiki. - Abril de 1922 — Comienza la enseñanza pública en Tokio.
Reiki Ryōhō empieza a transmitirse a otras personas. - 1923 — Gran Terremoto de Kantō.
Las fuentes cercanas a la tradición de Usui relacionan su actividad con la atención a personas afectadas por la catástrofe. - 1926 — Muere Mikao Usui.
Para entonces el método ya cuenta con alumnos y continuadores. - Finales de la década de 1920 y década de 1930 — Chujiro Hayashi.
Hayashi desarrolla su propia organización y contribuye a sistematizar una línea de Reiki que tendrá enorme importancia en su expansión posterior. - Década de 1930 — Hawayo Takata entra en contacto con Reiki.
Takata estudia dentro de la línea de Hayashi. - 1937-1938 — Reiki llega de forma organizada a Hawái.
Hayashi participa junto a Takata en actividades de difusión y enseñanza. - Décadas posteriores — Expansión occidental.
Takata continúa enseñando y formando practicantes. - 1980 — Muere Hawayo Takata.
Para entonces Reiki ya cuenta con una presencia estable fuera de Japón.
Esta cronología permite apreciar algo importante.
El Reiki actual no apareció completamente formado en un único instante.
Su historia incluye una experiencia de origen, un proceso de enseñanza, diferentes continuadores, adaptaciones y finalmente una expansión internacional.
¿Cómo llegó el Reiki hasta nuestros días?
Más de un siglo después de aquellos acontecimientos en Japón, encontramos Reiki en numerosos países y bajo diferentes escuelas, organizaciones y linajes.
Eso significa que su historia no puede reducirse únicamente al momento de su origen.
El método comenzó en Japón, pasó a diferentes estudiantes, evolucionó dentro de distintas ramas y, mediante la línea de Hayashi y Takata, consiguió una fuerte implantación fuera del país.
Las generaciones siguientes continuaron enseñándolo.
Aparecieron asociaciones, nuevas escuelas y diferentes interpretaciones sobre qué elementos formaban parte del sistema original y cuáles habían sido incorporados posteriormente.
Por eso hoy puedes encontrar prácticas que comparten el nombre Reiki pero presentan diferencias en sus niveles, símbolos, iniciaciones, terminología o maneras de trabajar.
Comprender esta evolución ayuda a evitar dos extremos.
No necesitamos imaginar que absolutamente todo el Reiki contemporáneo es exactamente igual a lo que se practicaba en Japón en 1922.
Pero tampoco necesitamos pensar que la práctica actual está completamente desconectada de aquella historia.
Existe una cadena de transmisión, y dentro de esa cadena también ha habido adaptación.
Si acabas de acercarte a este mundo, compañero de viaje, quédate con una idea sencilla:
la historia del Reiki moderno comienza en Japón a principios del siglo XX y continúa mediante las personas que recibieron, transmitieron y adaptaron esas enseñanzas.
Conocer ese recorrido nos permite comprender mejor de dónde viene el Reiki, cómo evolucionó y por qué hoy existen diferentes escuelas y formas de transmitirlo.
Preguntas frecuentes sobre la historia del Reiki
¿El Reiki es japonés?
Sí. El sistema moderno asociado a Reiki se desarrolló en Japón durante las primeras décadas del siglo XX. Su posterior expansión hizo que aparecieran escuelas y linajes en numerosos países, especialmente después de su llegada a Hawái y Occidente.
¿El Reiki existía antes de 1922?
El término japonés reiki es anterior al sistema moderno, pero eso no significa que existiera exactamente la misma práctica que hoy conocemos con ese nombre.
Por eso conviene diferenciar entre la palabra japonesa, diferentes usos históricos del término y el sistema de Reiki desarrollado en la década de 1920.
¿Existe todavía Reiki en Japón?
Sí existen tradiciones y practicantes japoneses vinculados a Reiki.
La historia occidental estuvo fuertemente influida por la línea Hayashi-Takata, pero esa transmisión no representa por sí sola toda la evolución de Reiki dentro de Japón.
¿Todos los tipos de Reiki actuales son iguales?
No.
Muchas escuelas actuales trazan algún tipo de linaje hacia el sistema japonés original, pero durante más de un siglo han aparecido variaciones, organizaciones y nuevas formas de enseñanza.
Compartir el nombre Reiki no significa necesariamente que dos escuelas enseñen exactamente las mismas técnicas o interpreten de igual manera su historia.
Comprender la historia para comprender mejor el Reiki
Conocer la historia del Reiki nos permite observar esta práctica con una perspectiva mucho más amplia.
Ahora sabemos de dónde viene el Reiki, por qué Japón y el monte Kurama ocupan un lugar tan importante en su origen y cómo una enseñanza inicialmente localizada pudo continuar mediante diferentes practicantes hasta atravesar el océano.
También hemos visto que la historia no siempre coincide perfectamente con las narraciones transmitidas posteriormente.
Y eso no tiene por qué alejarnos de una tradición espiritual.
Podemos acercarnos a ella con curiosidad y, al mismo tiempo, distinguir entre documentación, tradición e interpretación.
